Trelkowsky, um empregado de escritório, está à procura de apartamento para alugar. Fica a saber de um num velho prédio e vai até lá, mas o apartamento não lhe pode ser alugado porque a moradora, que tinha tentado o suicídio (ela tinha-se atirado de uma janela), está internada num hospital. Trelkowsky decide ir visitar a mulher. Encontra-a em coma e, na ocasião, conhece Stella, uma jovem amiga da suicida. Os dois saem juntos do hospital, e a inquilina falece. Trelkowsky pode finalmente alugar o apartamento e, assim que se muda, dá uma festa de inauguração, que marca o início de uma série de acontecimentos estranhos.
Roman Polanski como actor faz um trabalho admirável. A descida ao inferno de Trelkovsky está expressa no rosto de Polanski - vamos vendo no rosto dele a alienação a chegar, a crescer, tornando-se mais poderosa do que ele. Se Polanski tivesse se dedicado a essa carreira actor, poderia ser um dos maiores actores da história do cinema. Ele demonstrou uma perfeita veia cómica como o assistente pateta do cientista em The Fearless Vampire Killers, de 1967. Foi brilhante como policia em Uma Simples Formalidade/Una Pura Formalità, de Giuseppe Tornatore, de 1994. Em Chinatown, de 1974, tem um papel pequeno, mas marcante, como o homem que dá uma facada no nariz do detetive interpretado por Jack Nicholson."Le Locataire", faz parte da trilogia de terror psicológico também conhecida como "triologia do Apartamento", iniciado com "Repulsa", e "A Semente do Diabo". Todos eles falam da vida em apartamentos nos grandes centros urbanos e suas pertubadoras relações com os outros, revelando um isolamento fatal.
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